Quelle est la différence entre polyhandicap et plurihandicap ? Définitions et comparatif

Points clés

Polyhandicap: association de déficiences motrices et intellectuelles sévères avec atteinte cérébrale, dépendance majeure et retentissement global sur l’autonomie (définition HAS).
Plurihandicap: plusieurs déficiences de natures différentes, sévérité variable, cognition parfois préservée et autonomie partielle possible (références CNSA/INSHEA).
Différence clé: polyhandicap = déficiences multiples + atteinte cérébrale grave + besoins de soins continus; plurihandicap = effets cumulés de déficiences + appuis modulaires et ciblés.
Enjeux pratiques: communication CAA et aides humaines en continu dans le polyhandicap; adaptations sensorielles/techniques et accompagnement sectoriel dans le plurihandicap.
Orientation et parcours: usage précis des termes pour les dossiers MDPH et l’accès aux dispositifs (MAS/FAM/IEM pour polyhandicap; IME/SESSAD/école inclusive pour plurihandicap).
Bonnes pratiques: évaluer selon la CIF avec outils standardisés (GMFCS, CFCS, PEDI/Vineland) et coordonner un accompagnement pluridisciplinaire pour éviter les ruptures de parcours.

J’entends souvent polyhandicap et plurihandicap utilisés comme s’ils signifiaient la même chose. Quand j’accompagne des familles je vois pourtant des réalités différentes. Comprendre ces mots aide à mieux orienter les soutiens et à éviter des malentendus.

Dans cet article je clarifie ces notions avec des mots simples. Je partage ce que recouvrent ces termes et ce qui les distingue dans la vie de tous les jours. L’idée n’est pas d’étiqueter plus mais d’ouvrir des portes vers des aides adaptées et un regard plus juste.

Quelle Est La Différence Entre Polyhandicap Et Plurihandicap ?

Je clarifie ici deux termes proches et distincts. J’ancre mes repères sur des définitions françaises validées.

Définitions Opérationnelles

Polyhandicap: Association de déficiences motrices et intellectuelles sévères, avec dépendance majeure, avec altération des fonctions sensorielles ou somatiques, avec retentissement global sur l’autonomie.
Plurihandicap: Association de plusieurs déficiences, par exemple motrice et sensorielle, avec sévérité variable, sans nécessaire altération globale des fonctions intellectuelles, avec besoins d’ajustements combinés.
Différence clé: Polyhandicap = déficiences multiples + atteinte cérébrale grave + dépendance globale, Plurihandicap = déficiences multiples + effets cumulés + autonomie partielle possible.

Source	Terme	Axe de définition	Année
Haute Autorité de Santé, recommandations	Polyhandicap	Déficiences motrices et intellectuelles sévères, dépendance globale	2016
CNSA, glossaire	Plurihandicap	Déficiences multiples, sévérité variable, effets cumulés	2022

Références: HAS, Polyhandicap, recommandations de bonne pratique, 2016. CNSA, Glossaire, entrée Plurihandicap, 2022.

Points Communs Et Confusions Courantes

Terrain commun: Multiplicité des déficiences, par exemple motrices, sensorielles, intellectuelles, avec besoins d’accompagnement pluridisciplinaire.
Risque de confusion: Usage du pluriel “multi” pour toute situation complexe, alors que le polyhandicap implique dépendance majeure et atteinte cérébrale sévère.
Parcours d’orientation: Demandes MDPH, évaluations pluridisciplinaires, projets personnalisés, avec critères d’admission distincts en MAS, FAM, IME.
Pratiques d’accompagnement: Coordination soins-éducation-social, par exemple kinésithérapie, orthophonie, éducation spécialisée, avec adaptations techniques combinées.
Communication claire: Emploi du terme exact dans les dossiers, sinon mauvaise orientation, délais, aides inadaptées.

Origines Et Profils Cliniques

J’ancre ici la différence polyhandicap et plurihandicap dans leurs origines et leurs profils cliniques. J’appuie chaque point sur des définitions institutionnelles pour sécuriser l’orientation.

Polyhandicap: Association De Déficiences Sévères Avec Troubles Cognitifs

Définition. J’utilise la définition HAS qui décrit une association de déficiences motrices et intellectuelles sévères avec dépendance majeure et altérations sensorielles ou somatiques, source HAS, 2016.
Origine. J’observe des atteintes cérébrales précoces d’origine prénatale ou périnatale, exemples anoxie néonatale, malformations cérébrales, infections congénitales, maladies génétiques, source HAS et OMS CIF 2001.
Profil. Je constate une limitation grave des fonctions de communication et de motricité avec comorbidités fréquentes, exemples épilepsie, troubles de déglutition, scoliose, troubles respiratoires, source HAS.
Fonctionnement. Je mobilise l’approche CIF pour décrire les limitations d’activités et de participation avec facteurs environnementaux clés, exemples fauteuil, communication alternative, aides humaines, source OMS CIF 2001.
Évolution. J’évalue des besoins de soins continus et coordonnés en milieu sanitaire et médico‑social, exemples équipes pluridisciplinaires, suivi nutritionnel, rééducation 365 jours, source HAS.

Plurihandicap: Multiplicité De Handicaps Sans Atteinte Cognitive Obligatoire

Définition. J’adopte le terme plurihandicap pour une association d’au moins 2 déficiences de natures différentes sans atteinte cognitive obligatoire, source INSHEA et DGCS, 2017.
Origine. Je rencontre des étiologies variées et parfois dissociées, exemples pathologie chronique associée à déficience sensorielle, traumatisme avec lésion orthopédique et surdité, maladie rare avec atteinte respiratoire, sources DGCS et Orphanet.
Profil. J’identifie des retentissements hétérogènes avec possibles capacités intellectuelles préservées et besoins d’adaptations sectorielles, exemples prothèses auditives, aides visuelles, orthèses, orthophonie, source INSHEA.
Fonctionnement. J’applique la CIF pour cartographier les activités limitées par addition d’entraves spécifiques plutôt que par altération globale, source OMS CIF 2001.
Coordination. J’organise des parcours modulaires avec appuis ciblés en éducation, en rééducation, en compensation technologique, exemples PIAL, SESSAD, MDPH, source Ministère de la Santé et de l’Éducation nationale.

Impacts Au Quotidien

J’observe des impacts concrets au quotidien liés à la différence entre polyhandicap et plurihandicap. J’ancre ces repères sur la communication, l’autonomie et les aides.

Communication, Autonomie Et Participation Sociale

Clarifier la communication dans le polyhandicap avec des codes non verbaux et des systèmes de CAA, par exemple regards, pictogrammes, contact tactile, d’après la HAS et l’ICF de l’OMS.
Ajuster la communication dans le plurihandicap selon les déficiences associées, par exemple surdité, cécité, aphasie, avec des supports ciblés et une fréquence modulée.
Structurer l’autonomie dans le polyhandicap sur les actes essentiels, par exemple repas, toilette, transferts, avec un étayage continu et une médiation relationnelle.
Favoriser l’autonomie dans le plurihandicap avec des aménagements gradués, par exemple accessibilité, temps de repos, consignes visuelles, quand les fonctions cognitives restent préservées.
Encadrer la participation sociale dans le polyhandicap avec des environnements très prévisibles, par exemple salles calmes, rituels, temps courts, conformément aux repères HAS.
Ouvrir la participation sociale dans le plurihandicap par des appuis ciblés, par exemple interprétariat en LSF, braille, logiciels de compensation, en s’alignant sur l’ICF.

Sources: HAS, Polyhandicap Repères pour l’accompagnement, 2017. OMS, CIF ICF, 2001. CNSA, Dossiers ressources plurihandicap, 2022.

Besoins En Aides Techniques Et Humaines

Mobiliser les aides humaines dans le polyhandicap en continu, par exemple soins infirmiers, assistance aux gestes, présence éducative, selon la HAS.
Mobiliser les aides humaines dans le plurihandicap de façon modulable, par exemple interface communication, veille sécurité, tutorat scolaire, selon la CNSA.
Adapter les aides techniques dans le polyhandicap avec des dispositifs de maintien et de communication, par exemple verticalisateurs, corsets, fauteuils moulés, contacteurs oculaires.
Adapter les aides techniques dans le plurihandicap avec des outils de compensation fonctionnelle, par exemple prothèses auditives, loupes électroniques, logiciels de dictée, domotique.
Coordonner les interventions dans le polyhandicap via un plan d’accompagnement global, par exemple synthèses pluridisciplinaires, protocoles de soins, relais domicile établissement.
Coordonner les interventions dans le plurihandicap par parcours modulaires, par exemple rééducation ciblée, scolarisation inclusive, ergothérapie centrée tâches.

Sources: HAS, Polyhandicap Parcours de vie et de soins, 2017. CNSA, Repères pour l’évaluation et l’orientation, 2022. OMS, CIF ICF, 2001.

Repérage, Diagnostic Et Évaluation

J’ancre le repérage sur les signes précoces et sur l’intensité des limitations. J’organise le diagnostic autour d’évaluations fonctionnelles et étiologiques coordonnées en santé et médico‑social.

Outils D’Évaluation Et Critères Différentiels

Je combine des outils standardisés et des critères cliniques pour distinguer polyhandicap et plurihandicap et pour ajuster les aides. Je m’appuie sur des référentiels reconnus OMS CIF 2001 HAS 2017 CNSA 2022 Inserm 2019 pour fiabiliser l’analyse.

Repérage
Indicateurs précoces
Hypotonie axiale persistante et retards moteurs marqués avant 24 mois pour le polyhandicap par exemple
Association de déficiences de natures différentes pour le plurihandicap par exemple
Contextes d’alerte
Antécédents périnatals à risque pour le polyhandicap par exemple
Pathologies sensorielles ou chroniques installées pour le plurihandicap par exemple
Évaluation fonctionnelle
Motricité
Classification GMFCS niveaux III à V pour le polyhandicap OMS CIF HAS
Profil GMFCS variable niveaux I à IV pour le plurihandicap OMS CIF HAS
Outils MACS et EDACS pour la préhension et la déglutition OMS CIF
Communication
CFCS niveaux IV à V et recours à la CAA pour le polyhandicap OMS CIF HAS
CFCS niveaux I à III avec adaptations sélectives pour le plurihandicap OMS CIF
Autonomie et participation
PEDI CAT et Vineland 3 avec dépendance majeure en soins et actes essentiels pour le polyhandicap HAS CNSA
PEDI CAT et ABAS 3 avec autonomie partielle et besoins modulaires pour le plurihandicap HAS CNSA
Évaluation cognitive et sensorielle
Cognition
Déficience intellectuelle sévère à profonde fréquente dans le polyhandicap HAS 2017
Compétences intellectuelles parfois préservées dans le plurihandicap Inserm 2019
Bilans psychométriques WISC WPPSI et évaluations développementales Bayley selon l’âge HAS
Vision et audition
Bilan orthoptique et PEV pour les atteintes visuelles fréquentes dans le polyhandicap HAS
Audiogramme et PEA pour stratifier les pertes auditives dans le plurihandicap HAS
Évaluation somatique et comorbidités
Douleur et épilepsie
Échelles FLACC et Doloplus et EEG en cas de crises pour le polyhandicap HAS
Suivi ciblé des comorbidités spécifiques pour le plurihandicap Inserm
Nutrition et déglutition
EDACS et bilan oro moteur avec décision de gastrostomie fréquente dans le polyhandicap HAS
Adaptations textures et orthophonie prioritaire dans le plurihandicap HAS
Diagnostic étiologique
Imagerie et génétique
IRM cérébrale et exploration génétique en trio pour étiologies cérébrales précoces dans le polyhandicap HAS Inserm
Bilan étiologique orienté par la déficience dominante dans le plurihandicap Inserm
Métabolisme et organes
Bilan métabolique si suspicion de maladie neurométabolique OMS
Explorations d’organe ciblées cardiologie pneumologie gastroentérologie selon le tableau OMS
Critères différentiels
Dépendance
Aide humaine continue et multidisciplinaire dans le polyhandicap HAS CNSA
Aide humaine modulable et sectorielle dans le plurihandicap CNSA
Communication
Codes non verbaux dominants et CAA systématique dans le polyhandicap HAS
Multimodalité avec verbalisation possible dans le plurihandicap HAS
Parcours
Dispositifs sanitaires et médico sociaux intégrés pour le polyhandicap CNSA
Parcours modulaires scolarité soins rééducation pour le plurihandicap Éducation nationale HAS

Tableau comparatif synthétique

Dimension	Polyhandicap	Plurihandicap	Outils clés
Motricité	GMFCS III à V	GMFCS I à IV	GMFCS MACS EDACS
Communication	CFCS IV à V CAA systématique	CFCS I à III adaptations sélectives	CFCS systèmes CAA
Cognition	Déficience sévère à profonde fréquente	Compétences parfois préservées	WISC WPPSI Bayley
Autonomie	Dépendance majeure actes essentiels	Autonomie partielle avec aides modulaires	PEDI CAT Vineland 3 ABAS 3
Comorbidités	Épilepsie troubles nutrition déglutition fréquents	Comorbidités variables selon déficiences	EEG FLACC Doloplus bilan nutrition
Étiologie	Atteinte cérébrale précoce fréquente	Étiologies diverses multi organes	IRM génétique métabolique

OMS Classification internationale du fonctionnement CIF 2001
HAS Recommandations Parcours de santé des personnes en situation de polyhandicap 2017
CNSA Repères d’évaluation et de coordination pour le polyhandicap 2022
Inserm Paralysie cérébrale et troubles associés état des connaissances 2019

Accompagnement Et Parcours De Soin

J’organise l’accompagnement et le parcours de soin selon la différence entre polyhandicap et plurihandicap. J’aligne les appuis sanitaires, médico-sociaux et scolaires pour limiter les ruptures.

Dispositifs Spécialisés, Scolarisation Et Inclusion

Orienter vers des dispositifs adaptés selon le profil fonctionnel, polyhandicap avec IEM, MAS, FAM, PCPE, SSR pédiatrique lourd, soins palliatifs pédiatriques, plurihandicap avec SESSAD spécialisés TND ou sensoriels, CMP, CAMSP, services d’appui à l’autonomie, plateformes de coordination et d’orientation TND, selon HAS 2016, HAS 2022, CNSA 2023.
Sécuriser le droit à la scolarisation avec PPS, ESS, ULIS, AESH, matériel pédagogique adapté, enseignement à domicile avec SAPAD en cas de soins intensifs, conformément à la loi n°2005-102 et aux circulaires Éducation nationale.
Adapter la scolarité en mode hybride avec temps en classe, temps en unité d’enseignement d’IME ou d’IEM, temps en hôpital de jour, temps à domicile, si la fatigabilité ou les soins lourds l’imposent.
Personnaliser la communication avec CAA, pictogrammes, tableaux PODD, contacteurs, commande oculaire, pour polyhandicap, et avec LPC, LSF, boucles magnétiques, logiciels de transcription, pour plurihandicap, selon HAS 2020 troubles de la communication.
Planifier les rééducations en synchronisation avec l’école avec kinésithérapie, ergothérapie, orthophonie, psychomotricité, neuropsychologie, pour éviter les absences répétées, selon recommandations HAS 2018 parcours de rééducation.
Mobiliser les aides légales via MDPH avec PCH, AEEH, transport scolaire adapté, aménagements d’examen, carte mobilité inclusion, en s’appuyant sur le GEVA, selon CNSA 2023.

Rôle Des Aidants Et Coordination Pluridisciplinaire

Reconnaître les aidants comme co-acteurs du projet personnalisé avec co-construction des objectifs, partage des observations, accès aux formations, selon CNSA 2022.
Soutenir la charge d’aidance avec répit, relais à domicile, accueil temporaire, séjours de vacances adaptés, groupes de pairs, lignes d’écoute, selon ARS et CNSA 2023.
Formaliser un projet personnalisé de soins et d’accompagnement avec objectifs SMART, protocoles d’urgence, plans de prévention des complications, calendrier de suivis, selon HAS 2016 polyhandicap.
Coordonner les professionnels en RCP avec médecin MPR, neuropédiatre, pédiatre, infirmier, ergothérapeute, kinésithérapeute, orthophoniste, psychomotricien, psychologue, assistant social, enseignant spécialisé, éducateur, selon HAS 2018.
Assurer la continuité des soins entre domicile, établissement, hôpital avec dossier partagé, messagerie sécurisée MSSanté, transmissions standardisées, selon Ministère de la Santé 2023.
Anticiper les transitions de parcours à 6 mois avec passerelles enfant adulte, adaptation des objectifs, repérage des nouveaux référents, transfert des droits sociaux, selon HAS 2022.
Prévenir les risques spécifiques polyhandicap avec surveillance nutrition, respiration, posture, douleur, épilepsie, orthopédie, et risques spécifiques plurihandicap avec adaptations sensorielles, accessibilité, fatigue cognitive, selon HAS 2016, HAS 2018.

Terminologie, Cadre Juridique Et Bonnes Pratiques

J’ancre ici le vocabulaire sur polyhandicap et plurihandicap. J’appuie chaque terme sur des références juridiques et sanitaires françaises.

Recommandations Officielles Et Usage Du Vocabulaire

Je m’aligne sur trois repères majeurs pour cadrer la différence entre polyhandicap et plurihandicap.

Citer la loi fondatrice de l’inclusion, la loi n° 2005-102 du 11 février 2005, pour rappeler la définition du handicap dans le Code de l’action sociale et des familles, article L.114, la précision sur la nature du handicap vient ensuite par les guides techniques.
S’appuyer sur la HAS, avec le guide Parcours de santé des personnes avec polyhandicap, HAS 2020, et les recommandations Qualité de vie en MAS et FAM, HAS 2017, la définition opérationnelle du polyhandicap porte sur l’association de déficiences motrices et intellectuelles sévères avec dépendance majeure et altérations sensorielles ou somatiques.
Mobiliser la doctrine CNSA et les référentiels MDPH, CNSA 2022, SERAFIN-PH, l’usage des termes vise la lisibilité des besoins et l’allocation des ressources.

Je précise l’usage attendu dans les dossiers, les projets personnalisés et les échanges pluridisciplinaires.

Nommer polyhandicap quand l’association motrice et intellectuelle sévère entraîne dépendance majeure et besoins de soins coordonnés, la nuance clinique se discute en RCP si un doute persiste.
Nommer plurihandicap quand plusieurs déficiences de natures différentes coexistent avec impact fonctionnel significatif, la cognition peut être préservée selon l’évaluation.
Préciser les limitations d’activité et la participation selon la CIF de l’OMS, l’étiquette seule n’explique pas les besoins.
Documenter les preuves avec bilans standardisés, motricité GMFCS ou MACS, cognition échelles adaptées, communication profils CAA, la traçabilité facilite la décision MDPH.
Distinguer les contextes d’orientation, polyhandicap vers MAS, FAM, unités sanitaires expertes, plurihandicap vers IME, SESSAD, dispositifs scolaires ULIS ou AESH, l’adéquation dépend du profil fonctionnel décrit.
Écarter les synonymes flous type multihandicap ou handicap lourd, le vocabulaire stable réduit les malentendus avec les familles et les financeurs.
Harmoniser les écrits socles, synthèse médicale, GEVA, PPS, PCH, la cohérence des termes améliore la continuité domicile établissement.

Je référence ces sources pour garantir la fiabilité.

Haute Autorité de Santé, Parcours de santé des personnes avec polyhandicap, 2020.
Haute Autorité de Santé, Qualité de vie en MAS et FAM, 2017.
Loi n° 2005-102 du 11 février 2005, CASF art. L.114.
CNSA, Doctrine MDPH et référentiel SERAFIN-PH, 2022.

Conclusion

Je retiens une idée simple

des mots justes ouvrent des portes. Quand je précise le besoin réel j’aide à poser les bons appuis et je réduis les malentendus. C’est une question de respect et d’efficacité.

Au quotidien je choisis les termes avec les familles et les équipes. Je veille à des écrits clairs et à des projets lisibles. Je préfère dire ce que la personne vit et ce dont elle a besoin plutôt que d’empiler des étiquettes.

Si vous hésitez sur un terme parlons en. Partagez vos exemples et vos questions. On progresse en croisant nos regards. Je reste disponible pour relire un dossier et ajuster la formulation afin de soutenir un parcours plus fluide et plus juste pour chacun.

Frequently Asked Questions

Quelle est la différence entre polyhandicap et plurihandicap ?

Le polyhandicap associe déficiences motrices et intellectuelles sévères, avec dépendance majeure et besoins de soins continus. Le plurihandicap combine plusieurs déficiences de natures différentes, sans forcément toucher la cognition. Les parcours d’aide, de communication et d’autonomie ne se construisent donc pas de la même façon.

Comment définir simplement le polyhandicap ?

C’est une atteinte sévère, souvent d’origine cérébrale précoce, mêlant troubles moteurs et intellectuels, avec possibles altérations sensorielles/somatiques. La communication et la motricité sont très limitées, nécessitant un accompagnement intensif, coordonné et durable entre sanitaire et médico-social.

Comment définir simplement le plurihandicap ?

C’est l’association de plusieurs déficiences (motrices, sensorielles, somatiques, etc.) dont l’impact varie. Les capacités intellectuelles peuvent être préservées. L’accompagnement est modulable et ciblé selon chaque déficit, avec des adaptations sectorielles (éducation, rééducation, techniques).

Quelles sont les causes les plus fréquentes ?

Polyhandicap : atteintes cérébrales prénatales, périnatales ou précoces, souffrance néonatale, malformations, infections. Plurihandicap : étiologies variées (génétiques, sensorielles, traumatiques, maladies chroniques). Le bilan étiologique doit être coordonné et actualisé.

Comment repérer les signes précoces ?

Surveillez retards moteurs marqués, difficultés de communication, troubles toniques, crises, troubles de déglutition, fatigabilité, désorganisation sensorielle. En cas de doute, demandez une évaluation fonctionnelle pluridisciplinaire pour distinguer polyhandicap et plurihandicap et orienter rapidement.

Quels outils d’évaluation utiliser ?

Des grilles standardisées et référentiels reconnus (HAS, CNSA) pour motricité, communication, autonomie, cognition et comorbidités. Les bilans doivent être répétés, en contexte écologique, avec synthèse médicale, paramédicale, éducative et familiale.

Comment adapter la communication ?

Polyhandicap : codes non verbaux, CAA (pictos, regard, objets, vocalisations), environnement simplifié et constant. Plurihandicap : ajustements selon déficiences (auditives, visuelles, motrices), supports multimodaux, rythme adapté, formation des aidants.

Comment soutenir l’autonomie au quotidien ?

Polyhandicap : focaliser sur les actes essentiels, routines sécurisées, aides humaines continues, aides techniques adaptées. Plurihandicap : aménagements gradués, compensations ciblées, entraînements fonctionnels, technologies d’assistance et temps de récupération.

Quelles aides humaines et techniques prévoir ?

Polyhandicap : présence continue, soins coordonnés, manutentions, appareillages posturaux, CAA, prévention des risques. Plurihandicap : aides modulables selon temps et lieux, orthèses, aides visuelles/auditives, domotique, mobilité, outils scolaires adaptés.

Comment organiser le parcours de soins et d’accompagnement ?

Mettre en place un projet personnalisé, coordonné entre sanitaire, médico-social et scolaire. Polyhandicap : dispositifs spécialisés, continuité domicile–établissement. Plurihandicap : appuis sectoriels combinés, interventions modulées, relectures régulières des besoins.

Quelles options de scolarisation et d’inclusion ?

Privilégier la scolarisation adaptée au profil fonctionnel, avec AVS/AESH, aménagements, et coordination avec les rééducations pour éviter les absences. Inclusion possible en milieu ordinaire ou spécialisé, selon l’intensité des besoins et les objectifs.

Quel est le rôle des aidants familiaux ?

Ce sont des co-acteurs du projet. Ils participent aux évaluations, aux choix d’aides techniques, aux routines de communication, et au suivi des soins. Leur expertise d’usage est essentielle pour ajuster les interventions et prévenir l’épuisement.

Quelles erreurs fréquentes éviter dans les dossiers ?

Éviter d’employer polyhandicap et plurihandicap comme synonymes, ou d’utiliser des termes flous. Décrire précisément les fonctions (motricité, communication, cognition), les besoins d’aides humaines, les aides techniques et les objectifs mesurables.

Quelles références juridiques et sanitaires suivre ?

S’appuyer sur la loi n° 2005-102 du 11 février 2005, les guides HAS et les référentiels CNSA. Employer une terminologie claire et harmonisée pour l’orientation, l’évaluation et la continuité des soins et de l’accompagnement.

Comment prévenir les risques spécifiques ?

Polyhandicap : vigilance sur déglutition, infections, épilepsie, escarres, troubles posturaux. Plurihandicap : risques liés aux déficiences associées (fatigabilité, chutes, sur/sous-stimulation). Mettre en place plans de prévention, formation des équipes et réévaluations périodiques.